Benavente

Benavente, insieme a Toro e Zamora, è una delle tre città più importanti della provincia di Zamora. La sua importanza deriva dal suo ruolo di snodo cruciale per le comunicazioni tra l'altopiano centrale e il nord, nonché dalla sua posizione lungo la Via dell'Argento (Vía de la Plata) del Cammino di Santiago. Ma se c'è un evento che ha segnato per sempre la storia della Spagna, è la firma, proprio qui, del trattato che unì i regni di León e Castiglia, preludio all'unificazione del paese sotto il re Ferdinando III.

Il centro storico di Benavente non è molto esteso, ma è ricco di edifici e spazi interessanti da esplorare . Alcuni di essi sono infatti classificati come Beni Culturali, come la Torre del Caracol, l'Hospital de la Piedad e le chiese di Santa María del Azogue e San Juan del Mercado.

Torre della lumaca

Del magnifico castello-palazzo della famiglia Pimentel, Conti di Benavente, rimane la cosiddetta Torre della Chiocciola, risalente al XVI secolo e caratterizzata da una fusione di stili come il gotico e il rinascimentale. Tuttavia, la sua caratteristica più notevole è la splendida volta a cassettoni moresca. La costruzione del castello iniziò intorno al XII secolo e subì numerosi restauri nei secoli successivi. Oggi, dopo essere stato restaurato, funge da Parador (un hotel di lusso gestito dallo Stato).

Giardini di La Mota

Una visita al parador ci permette di scoprire i Jardines de la Mota facendo una tranquilla passeggiata per riposarci e ammirare i panorami delle pianure dei fiumi Esla e Órbigo dal suo ottimo punto panoramico.

Questo posto ha una banda musicale e diversi giardini come i cosiddetti Jardines de la Rosaleda, che si trova vicino al Palacio de los Pimentel. Qui si trova il monumento alla contea di Benavente, che rappresenta la testa di un coraggioso guerriero con le ali e con lo stemma del fondatore della contea di Benavente, il cavaliere portoghese Don Joâo Afonso Pimentel.

Custodia Solita

Casa de Solita si trova vicino al punto panoramico e ai Jardines de la Mota. È un tipico palazzo borghese dei primi del Novecento con una splendida vista sulla fertile pianura, trasformato in un centro culturale ad ingresso gratuito. Particolarmente degni di nota sono il suo arredamento modernista e gli eleganti saloni.

Chiesa di Santa María del Azogue

Da Casa de Solita, ci dirigiamo verso la Chiesa di Santa María del Azogue, la cui costruzione iniziò nel XII secolo, sebbene il suo completamento abbracci diversi stili e fasi . L'impianto generale e l'abside sono romanici, mentre l'interno si distingue per la grandiosità del transetto e l'ampiezza delle navate, nonché per le sue quattro cappelle, tra cui le più interessanti sono la Sagrestia e la Cappella di Gesù di Nazareth. Per quanto riguarda le sculture, la Chiesa di Santa María del Azogue ospita quelle della Vergine della Vega (patrona della città) e dell'Annunciazione. Tra gli affreschi, spicca uno in stile gotico dedicato a San Cristoforo. Infine, merita una menzione la torre con il suo campanile, a base quadrata e sormontato da una guglia in ardesia.

Teatro Reina Sofia

Questo edificio fu costruito sul sito dell'antico Monastero di Santo Domingo, di cui si conservano ancora alcuni resti. La sua elegante facciata, decorata con nicchie e ghirlande, conduce a un interno con ampi vestiboli. Dal punto di vista architettonico, si ispira allo stile dei teatri romantici. Oltre alla platea, sono presenti tre ordini di palchi.

Ospedale della Misericordia

Fondato come ospedale per pellegrini da Don Alonso Pimentel, V conte di Benavente, la sua facciata è un perfetto esempio del primo Rinascimento, periodo in cui le influenze gotiche erano ancora presenti. All'interno, si trovano un cortile quadrato, due piani e l'ingresso alla cappella dove si trova la tomba del nipote del fondatore, Juan Pimentel.

Chiesa di San Juan de Mercado

A sinistra del municipio si trova la chiesa di San Juan del Mercado, un altro gioiello romanico della città, costruita per ordine dell'Ordine Ospedaliero di San Giovanni.