Chi erano i Sumeri? La prima volta che ne ho sentito parlare è stato da mio padre, un appassionato di storia e dei misteri che essa racchiude.
Da allora mi hanno affascinato e non riesco a credere come non vengano più studiati a scuola o come ci sia ancora gente che non li conosce. Spero che questo articolo ti aiuti a conoscere e comprendere questa antica civiltà.
I Sumeri
Il Medio Oriente ha regalato alla storia dell'umanità alcuni capitoli affascinanti. In una parte dell'antica Mesopotamia, tra i fiumi Eufrate e Tigri , una terra fertile, nacque la civiltà sumera, considerata la più antica del mondo.
Le origini dei suoi abitanti non sono note con certezza ; esistono solo teorie più o meno convincenti basate sullo studio di crani e opere scultoree. In realtà, persino il nome che usiamo per loro, Sumeri , è in realtà quello utilizzato dai loro vicini e successori, i Semiti Accadi. Essi si chiamavano Sag-giga, il popolo dalla testa nera.
L'origine dei Sumeri è ancora sconosciuta, forse provenivano dall'India, e ciò aggiunge un ulteriore alone di mistero alla questione, sebbene oggi si ritenga che la civiltà sumera abbia avuto inizio nel cosiddetto periodo Ubaid, culminato nel periodo Uruk.
Forse il nome Uruk vi dice qualcosa? Compare nella Bibbia ed è un momento storico di fondamentale importanza nella storia dell'umanità, perché è in quel periodo che compare la ruota, intorno al 3500 a.C. , e anche la scrittura, nel 3300 a.C., quando possiamo già parlare di transizione dalla preistoria alla storia vera e propria.
Tavolette d'argilla con iscrizioni cuneiformi, la scrittura sumera che ricorda l'impronta lasciata dai cunei, ci dicono che i Sumeri giunsero in queste terre del Medio Oriente in un periodo imprecisato dell'Età del Rame, intorno al 3500 a.C. , oggi chiamata periodo di Uruk, per poi diffondersi in tutta la Mesopotamia.
La cultura di questo periodo permise la costruzione di primitive città murate ma la lettura delle tavolette rinvenute, dove erano registrati gli elenchi cronologici dei re, è piuttosto confusa perché le date registrate sono qualcosa da non credere. Ci sono re che regnarono mille anni, altri di più, le cifre sono incredibili, non umane. Esisteva allora il mondo? Di cosa stanno parlando?
La verità è che appaiono date impossibili e gli archeologi le spiegano dicendo che i monarchi volevano solo tracciare la loro discendenza nella storia, per diventare importanti. Potrebbe essere stato così? Non lo sappiamo, mi piace pensare che non sappiamo tutto e per questo bisogna essere aperti ad altre interpretazioni. I reperti archeologici e il lavoro con altre discipline stanno cambiando la storia.
La storia del popolo sumero si articola in diversi periodi distinti. Il primo fu il dominio accadico , intorno al 2350 a.C., quando Sargon conquistò tutte le città sumere. I suoi successori ereditarono questo impero, che tuttavia si disintegrò a causa di conflitti interni e invasioni da parte di altri popoli.
I barbari furono scacciati da Utuhengal, re di Uruk, intorno al 2100 a.C., ma la rinascita di Sumer fu realizzata da Ur-Nammu, re di Ur. Sotto il suo regno, lo splendore di Sumer divenne ancora più potente e diffuso. I suoi figli gli succedettero con successo finché, in un altro colpo di scena storico, un altro popolo invasore, questa volta proveniente dall'Arabia, ne causò la caduta.
Durante questi periodi, città-stato come Lagash , sito iconico nella storia di Sumer e successivamente di Babilonia, Ur, Nippur e altre, divennero predominanti . Questo fenomeno delle città-stato è importante nella civiltà sumera e, come sappiamo, è un tema ricorrente in tutta la storia umana. Si pensi ad Atene o Sparta.
La Sumeria era divisa in città-stato indipendenti , tutte centri commerciali, con un tempio dedicato al loro patrono e talvolta governate da un re o da un patesi, amministratore del regno o rappresentante degli dèi, una figura che univa le funzioni di sacerdote e di governatore.
Le città-stato erano delimitate da pietre di confine e da canali; erano città-tempio , e la figura del patesi era importante perché fungeva da intermediario tra il dio e il governo. I templi erano le famose strutture a forma di piramide, le ziggurat , considerate il luogo in cui gli dèi discendevano quando desideravano partecipare alle festività del popolo.
La coesistenza di queste città-stato non fu sempre pacifica , e le lotte per il controllo delle risorse, dell'acqua, delle rotte commerciali e delle tasse erano frequenti nei conflitti.
Abbiamo accennato in precedenza all'estrema importanza di questo periodo, in quanto vi furono inventate la ruota e sviluppata la scrittura. Ebbene, la scrittura sumera non è imparentata con nessuna famiglia linguistica conosciuta fino ad oggi . Un altro mistero. Non assomiglia all'accadico, una lingua semitica come molte altre della regione, e sebbene gli Accadi utilizzassero la scrittura cuneiforme sumera, la lingua non era la stessa.
Inizialmente vennero i geroglifici pittografici, segni visivi iconici, che in seguito lasciarono il posto alla scrittura cuneiforme. Le migliaia di testi sumeri giunti fino a noi sono costituiti da tavolette d'argilla e trattano una vasta gamma di argomenti: inni, preghiere, informazioni commerciali, lettere, testi scientifici, astronomici, medici e altro ancora.
Fortunatamente, la lingua sumera, nonostante la caduta della civiltà, continuò ad essere utilizzata come lingua liturgica legale e religiosa in Mesopotamia. La sua lettura resta complicata perché ancora oggi vi sono personaggi difficili da comprendere.
Per me, l'aspetto più interessante della civiltà sumera è la sua religione. È in quel momento che mi fermo e mi pongo mille domande. La religione è il terreno fertile per i misteri sumeri. Cosa intendo dire con questo?
Come tutti i popoli antichi, i Sumeri credevano in molte divinità e ritenevano che queste divinità spiegassero i fenomeni naturali . Possiamo considerarli in qualche modo animisti, poiché, così come il sole e la luna erano considerati divinità, lo erano anche le canne, ad esempio.
Gli dèi erano i grandi provvidenti, i creatori del loro mondo , poiché insegnavano loro come costruire, scrivere e pensare. Il livello di sviluppo della civiltà sumera era direttamente correlato all'aiuto degli dèi, che controllavano assolutamente ogni cosa.
Ed ecco la parte interessante: la mitologia sumera presenta una sorprendente somiglianza con alcune storie della Bibbia . Ecco perché dico che ogni cristiano dovrebbe approfondire la conoscenza della propria religione; solo allora potrà comprendere veramente il mondo.
Ad esempio, i Sumeri credevano che gli dèi avessero creato gli esseri umani dall'argilla per servirli. Quando gli dèi si arrabbiavano o si frustravano, muovevano la terra – pioggia qui, un terremoto là – creando e distruggendo a piacimento . Non vi ricorda la Genesi?
Nomi divini come Nammu, Enki, Enlil, Utu, Inanna e An sono i nomi degli dei sumeri. Inoltre, il mito della creazione assomiglia a quello della Bibbia , o meglio, il mito della creazione biblico è molto simile a quello sumero: la divisione delle acque, della terra e dei mari, del cielo…
Si può affermare con certezza che i Sumeri furono la fonte di molte storie, narrazioni e miti della creazione che vennero poi adottati da altri popoli. La storia del Diluvio Universale, con Utnapishtim come protagonista, ad esempio, è chiaramente quella che conosciamo con Noè al centro, così come la creazione di Eva dalla costola di Adamo e molte altre.
Ma ce ne sono altri ancora più curiosi, come la comparsa nell'arte di qualcosa che assomiglia al DNA , le storie degli Anunnaki, divinità giganti provenienti da un altro pianeta , la stessa struttura del sistema solare senza l'ausilio dei moderni telescopi...
Da bambino mi è sempre piaciuta la civiltà egizia, ma lascia che ti dica che quando ho imparato qualcosa sulla civiltà sumera, sono rimasto completamente stupito. Ti incoraggio a indagare e continuare a leggere.
Infine, solo alcuni fatti: i Sumeri inventarono l'orologio con 60 secondi, 60 minuti e 12 ore, il calendario di 12 mesi, i sistemi giuridici, le prigioni, i tribunali , addomesticarono e allevarono animali su larga scala, erano astronomi e con la loro scrittura assicurarono per la prima volta la trasmissione nel tempo e nello spazio del bene più prezioso che gli esseri umani possiedono: la conoscenza.