Forse hai visto su YouTube o in TV un'isola piena di gatti che è in Giappone. Ebbene, non è l'unico in quel paese asiatico, ma sì, di quelli che esistono, è il più popolare e recensito. Se ti piacciono i felini tanto quanto viaggiare dall'altra parte del mondo e visitare un'isola piena di loro, allora l'articolo di oggi ti farà molto piacere.
Conosciamo Aoshima, l' isola dei gatti in Giappone.
I giapponesi e i gatti
Se c'è una nazione che ama i gatti, quella è il Giappone. La cultura popolare attuale è pervasa dai felini , da Hello Kitty ai caratteristici e popolari cat café sparsi per Tokyo. Ci sono manga, anime (ricordate l'anime degli anni '80 chiamato Pizza Cats?) e persino orecchie da gatto elettroniche che si possono acquistare. Quindi, sì, i giapponesi amano i gatti.
In Giappone i gatti sono ovunque e ci sono santuari a loro dedicati. Non si sa con precisione quando siano arrivati nelle isole o chi li abbia portati, anche se si pensa che siano giunti lungo la Via della Seta dall'Egitto alla Cina e alla Corea, e da lì abbiano attraversato il mare per raggiungere il Giappone, diventando parte integrante della sua religione e del suo folklore.
In tempi remoti, i gatti erano molto apprezzati e stimati e, soprattutto, a differenza di altri beni di lusso, erano in grado di riprodursi. E tutti sappiamo quanto i gatti amino farlo. Pertanto, cucciolate su cucciolate erano una pratica molto comune in tutto il Giappone nel XII secolo d.C.
Abbiamo già accennato al fatto che i gatti sono diventati protagonisti di innumerevoli racconti popolari, dotati di poteri sia buoni che cattivi. Alcuni avevano persino il potere di trasformarsi in esseri umani. Se vi piacciono queste storie, potete approfondire le antiche leggende dei bakeneko (gatti che uccidono i loro padroni e ne prendono il posto) o dei neko musume , ibridi gatto-umani. Da queste storie sono nate anche numerose statuette, disegni e dipinti.
E così arriviamo al maneki neko, o gatto portafortuna, originario del periodo Edo, che è giunto fino ai giorni nostri come quella simpatica creatura che ci accoglie nei negozi.
Isole dei gatti in Giappone
All'inizio dell'articolo abbiamo accennato all'esistenza di diverse isole dei gatti in Giappone , sebbene una in particolare sia la più famosa e recensita. Prima di parlarne, esamineremo due isole meno conosciute. Una è Tashiro-jima, nella prefettura di Miyagi.
Si tratta di una piccola isola al largo della costa giapponese, di fronte a Ishinomaki. Vi abitano solo un centinaio di persone , ma sembra che ci siano altrettanti gatti . In passato, gli abitanti di Tashirojima allevavano bachi da seta , che naturalmente attraggono i topi, quindi i gatti furono introdotti per contribuire a controllare la popolazione di roditori.
Oggi, gli abitanti dell'isola vivono di pesca e, secondo le credenze locali, nutrire i gatti porta fortuna e ricchezza. Di conseguenza, la maggior parte delle persone li tratta con grande affetto e questi animali sono diventati amati animali domestici. Nel cuore dell'isola, incastonato tra due villaggi, si trova un santuario dedicato ai gatti, chiamato Neko-jinja, in memoria dei felini periti nelle frane. Naturalmente, i cani non sono ammessi , quindi sì, Tashirojima è a tutti gli effetti un'"isola dei gatti".
Come si arriva a Tashirojima? Si può raggiungere Ishinomaki con il treno JR . Dal porto di Ishinomaki, nella prefettura di Miyagi, si prende il traghetto e si scende al porto di Nitoda sull'isola. Il traghetto effettua due o tre corse al giorno, a seconda del periodo dell'anno.
L'altra isola dei gatti, meno conosciuta, si chiama Manabeshima e si trova nella prefettura di Okayama . È una piccola isola nella città di Kasaoka, a circa due ore e mezza dalla stazione ferroviaria principale. Si trova al largo della costa di Honshu e per raggiungerla è necessario combinare treno e traghetto.
Sembra che un tempo fosse abitata da 300 persone, ma la visita di un artista francese l'ha resa un po' più popolare. In ogni caso, i suoi abitanti preferiti sono i gatti , e li troverete ovunque. La maggior parte è molto amichevole e apprezza le coccole e il cibo, ma è sempre bene fare attenzione in presenza di felini. Come arrivare? Prendete la linea principale JR Sanyo fino alla stazione di Kasaoka . Il porto è nelle vicinanze.
Prima di passare all'isola più famosa di tutte, parliamo di un'altra isola che è recentemente uscita dalla lista delle "isole dei gatti in Giappone": Enoshima . Se vi piace il Giappone, probabilmente avrete sentito parlare di questa meta estiva, che si trova molto vicino a Tokyo . L'isola ha un diametro di appena 4 chilometri e si trova nella prefettura di Kanagawa.
È un luogo molto popolare per nuotare, prendere il sole, fare surf o trascorrere una giornata al riparo dal caldo della capitale giapponese. Perché un tempo era presente nella lista e poi ne è stata rimossa? Perché negli anni '80 la popolazione felina ha iniziato a crescere esponenzialmente. Molti animali erano stati abbandonati lì per anni e i residenti hanno iniziato a prendersene cura. Col tempo, la situazione è cambiata e oggi si vedono solo pochi gatti nelle zone più elevate dell'isola.
Enoshima è vicinissima a Tokyo, a soli 90 minuti di treno prendendo la linea Odakyu da Shinjuku a Fujisawa/Odawara/Enoshima.
Aoshima, l'isola dei gatti
E ora, per concludere, è il turno di Aoshinma, l'isola dei gatti più famosa di tutte. Si trova nella prefettura di Ehime e si stima che oggi la popolazione felina superi quella umana in un rapporto di 6:1 a 10:1. È enorme! Infatti, sembra che ci siano solo tra i quindici e i venti abitanti umani e più di 120 gatti.
Come a Tashirojima, i gatti furono inizialmente portati per combattere i ratti e i topi sulle barche da pesca. E rimasero per sempre. L'isola è lunga un miglio e si trova nel sud del paese. La verità è che, nonostante la sua fama internazionale, l'isola non è una meta turistica.
Non ci sono hotel, ristoranti, distributori automatici o automobili . La popolazione è prevalentemente anziana e nessuno ha ancora pensato di sfruttare la fama dell'isola. Quindi, nessuno vi disturberà mentre passeggiate e scattate foto; siate semplicemente gentili e date da mangiare ai gattini.
Come arrivare ad Aoshima? C'è una corsa in traghetto al giorno. Si può partire da Matsuyama, capoluogo della prefettura di Ehime . Dalla stazione principale, prendete la linea Yosan e dopo circa un'ora arriverete alla stazione di Iyo-Nagahama . Qui potrete acquistare il biglietto e prendere il traghetto per l'isola. La traversata dura 35 minuti.