Costruita tra il 1763 e il 1792, la Fortezza di Graça , vicino alla città portoghese di Elvas , fu eretta per difendere i confini del paese dalla costante minaccia di invasione da parte dei potenti vicini spagnoli. Struttura solida ed esteticamente pregevole, rappresenta un esempio tardo di architettura militare rinascimentale, già in qualche modo obsoleta all'epoca della sua costruzione a causa dell'avvento di armamenti più potenti e moderni.
Imponente e apparentemente inespugnabile, la fortezza presenta tre livelli difensivi, ciascuno separato da un intricato sistema di mura e fossati. Il muro esterno ha la forma di una grande stella, nello stile di altre antiche fortezze europee come Jaca in Spagna, Naarden nei Paesi Bassi o Palmanova in Italia.
Non è chiaro se il progetto di Graça (il cui vero nome è Forte de Nossa Senhora da Graça ) risponda effettivamente a esigenze militari o sia piuttosto una scelta estetica . In ogni caso, è impressionante per i visitatori. Al suo interno, si trova una piccola città impeccabilmente conservata e intricati disegni che evocano una strana sensazione di lusso.
Nel corso degli anni, la base è stata smilitarizzata e il Ministero della Difesa portoghese ha praticamente abbandonato l'edificio. Oggi, la Fortezza di Graça è riconosciuta dal World Monuments Fund e dall'UNESCO come sito da proteggere. I turisti spagnoli possono facilmente visitare questa meraviglia, situata appena oltre il confine, a soli 25 chilometri dalla città di Badajoz.